The Phoneme
The phoneme is the basic unit of phonology of a language, and is usually combined with other phonemes into meaningful units, such as words. So, we can understand the phoneme as the smallest unit of sound that distinguishes one word from another language spoken. For example, what distinguishes the words "cava" and "layer" is the change of the phoneme / b / the phoneme / p /. These types of words whose meaning varies only with the change of a phoneme are called minimal pairs.
During the twentieth century, it developed and began using a method to identify phonemes in language. This method consists of comparing or contrasting words with a similar pronunciation with the exception of a single segment. For example, "leg" and "coat", it is easy to notice as / p / and / b / are opposed and, therefore, are phonemes of the language. This is closely related to the concept of minimal pairs explained in the first paragraph.
By contrast method, we could keep looking to find similar examples all the phonemes of a language, as these are limited and well defined group.
Phonemes are a much more abstract than the concept sounds simple. For example, and as seen in the group of "cava" and "layer" of Cava phoneme it is represented as / b /, since this covers both variants of pronunciation, both as labiodental lip.
When transcribing, phonemes are usually locked with diagonals, and most of the symbols used to represent them are taken from the International Phonetic Alphabet or IPA, for its acronym in English. However, it may happen that some languages use symbols to represent individual phonemes of those languages.
El Fonema
El fonema es la unidad básica de la fonología de un lenguaje, y usualmente se combina con otros fonemas para formar unidades significativas, como son las palabras. Así, podemos entender al fonema como la unidad más pequeña de sonido que permite distinguir una palabra de otra en el lenguaje hablado. Por ejemplo, lo que distingue a las palabras “cava” y “capa” es el cambio del fonema /b/ por el fonema /p/. A estos tipos de palabras, cuyo significado varia solamente con el cambio de un fonema se les denomina pares mínimos.
Durante el siglo XX, se desarrolló y comenzó a utilizar un método para identificar fonemas en el lenguaje. Este método consiste en comparar o contraponer palabras que tengan una pronunciación similar a excepción de un único segmento. Por ejemplo, en “pata” y “bata“, es bastante sencillo notar como /p/ y /b/ se contraponen y, por lo tanto, son fonemas del idioma. Esto está estrechamente relacionado con el concepto de pares mínimos explicado en el primer párrafo.
Mediante el método de contraposición, podríamos seguir buscando ejemplos similares para encontrar todos los fonemas de un lenguaje, ya que estos forman un grupo limitado y bien definido.
Los fonemas son un concepto mucho más abstracto que el de los simples sonidos. Por ejemplo, y como se puede ver en el grupo de “cava” y “capa”, el fonema de cava está representado como /b/, ya que esta abarca ambas variantes de la pronunciación, tanto la labial como la labiodental.
A la hora de transcribirlos, los fonemas suelen estar encerrados con diagonales, y la mayoría de los símbolos usados para representarlos son tomados del Alfabeto Fonético Internacional, o IPA, por sus siglas en inglés. Sin embargo, puede darse el caso de que algunos lenguajes utilicen símbolos para representar fonemas particulares de esos lenguajes.
